La visualización de datos es una disciplina que mezcla informática y diseño con la psicología cognoscitiva. Se trata de presentar de forma visual mucha información, de manera que las personas seamos capaces de comprenderlas de un vistazo. A veces incluso, con algunas aplicaciones, podemos colaborar con nuestras propias informaciones, filtrar datos y presentarlos de una manera personalizada.

Trata además de conectar la información no sólo con datos, sino con conceptos y posibles relaciones. Por ejemplo: se puede relacionar el gasto militar con el Producto Interior Bruto de un país o el número de soldados.

Ejemplo

A menudo, la información sobre áreas de espacio o dinero gastado en algo maneja tales cantidades que no podemos hacernos una idea clara, por mucho que nos lo comparen todo con estadios de fútbol. If it were my home es un sitio que ayuda a comprender el alcance de ciertos desastres poniendo precisamente el desastre en el mapa de tu ciudad o país.

En esta imagen, podemos flipar perfectamente con el verdadero alcance del vertido de BP, que llega desde Madrid a Oporto tranquilamente.

bp disaster(Gracias, Jaume)

Ventajas

  • Puede reducir la infoxicación
  • Presentación más atractiva de la información

Críticas

  • Hay aplicaciones y productos que son sólo “eye candy” [agradables a la vista], pornografía visual que en realidad oscurece el significado profundo de los datos que intenta mostrar. En otros casos se trata de interfaces que ofrecen visualización funcional, pero no ayudan específicamente a la cognición ni a la toma de decisiones basadas en procesamiento de información compleja. (Vía Barrapunto)
  • También es posible que en esa comparación y relación de datos, de una forma consciente o no, se comparen cosas que no son comparables… produciendo manipulación y más infoxicación

Vídeo para comprender mejor la visualización de datos

Visto en Aquí Londres

Aplicación al activismo

Animación sobre las tradiciones populares, con un punto feminista. Mapas de un conflicto en tiempo real. Inclusión de la tortura y la violación de derechos humanos en el mapa, cerca del palacio presidencial. Tactical Tech ha identificado tres ejemplos de visualización de datos en el activismo.

Herramientas

Gapminder