¿Qué son los flames?
- Un flame consiste en un mensaje deliberadamente hostil o insultante enviado sin ningún propósito constructivo.
- A veces se publican como respuesta a un cebo: un mensaje provocativo, pensado especialmente para generar respuestas insultantes.
- Se dice que el flaming es uno más del tipo de problemas económicos conocidos como la tragedia de los bienes comunes, en los que un grupo comparte un recurso (en este caso, la atención comunitaria), pero cada uno de los miembros individuales tiene un incentivo para sobreexplotarlo.
- Los y las flamers normalmente consideran sus flames como ataques justificados.
- Un flame puede tener la apariencia de un mensaje normal, pero se distingue de inmediato por su intención.
¿Cuáles son sus causas?
- El egocentrismo nos lleva a pensar que entendemos el tono de un redactor el 90% de las veces, aunque solo acertamos aproximadamente el 56% del tiempo. Eso lleva a malinterpretaciones sobre la intención de quien envía el mensaje.
- La falta de lenguaje corporal y tonos de voz en las comunicaciones electrónicas escritas hacen difícil representar las emociones.
- El relativo anonimato induce a considerar menos peligroso el uso de un lenguaje encendido.
- En foros y chats, no hay otra forma de expresar la propia opinión que escribir. No escribir tiende a ser interpretado como “rendirse”, lo que tiende a alargar artificialmente las discusiones. Del mismo modo, las opiniones e ideas no expresadas durante mucho tiempo crean la sensación de que pueden ser olvidadas, creando la necesidad aparente de repetirlas, causando el mismo efecto.
- Si bien es dificil que, en el contexto de una discusión violenta, alguna argumentación resulte convincente para quien piense sustancialmente diferente, sí que estas funcionan como un refuerzo para quienes comparten dicho punto de vista. Esta perspectiva de triunfo parcial, alienta a sostener la continuidad de la violencia verbal.
Cómo evitarlos
- Identifica al enemigo o enemiga
- No les alimentes respondiendo, aunque te tiente expresar tu punto de vista o defenderte
- Si vas a contestar, piénsalo antes de publicar o enviar. Intenta no dar alimento para ironía, el sarcasmo o la hostilidad
- Repasa el mensaje, imagina todas las malinterpretaciones posibles, revisa la ortografía incluso (esto también da pie a la guerra si la situación está caliente) y acláralo lo máximo posible
- Usa emoticonos. Los emoticonos aportan pistas para entender el tono de la respuesta
- En internet, intenta aumentar el nivel de amabilidad y simpatía de tus mensajes
- Si ya es tarde y ya se ha iniciado una guerra de flames, absténte de visitar la escena del crimen por un tiempo. Las y los trolls son gente infeliz, pero su acaloramiento se reduce con el tiempo
Es fundamental ayudar a educarnos en la participación, tanto online como en cualquier otro espacio. ¡Aporta tú también! 
Fuentes: Wikipedia, Associated Content, eHow
Foto: Dominic’s pics, cc en flickr
